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而既然得知李白出蜀之后曾经在江陵城中逗留，还见到了司马承祯，得其嘉许仙风道骨，甚至还以一篇长赋名动江陵，他索性就命人去打探其在江陵逗留期间的经过，并打探可有人知道其离开江陵后的去向。等到用过晚饭他打算就寝时，领命而去的赤毕却在外头叩响了门。进屋之后，赤毕竟罕有地犹豫了片刻，这才开了口。“郎君，李十二郎和吴郎君据说是离开江陵就启程去了岳阳，有从洞庭来的人，说是两人去夏泛舟洞庭之后，吴郎君突发暴病，已经亡故了。”杜士仪原本心情甚佳，听得此言不禁大吃一惊：“吴指南和李十二郎相交莫逆，也颇通剑术，身体强健，怎么可能年纪轻轻就突发暴病亡故？”赤毕打听到这个消息时，就知道杜士仪必定不相信，此刻只能低声说道：“我也追问过，因见我自陈从蜀地来，和两人相识，这才有人透露，说是暴病，其实是李十二郎外出时，那位吴郎君一时盛气和人相争，结果被人痛殴吐血而亡。李十二郎得知消息赶到时已经迟了，一时抚尸痛哭，泪尽泣血，见者无不动容。他将友人葬于洞庭之侧，随后就离开洞庭，一时不知所踪了。”尽管之前相识相交的时候，杜士仪不可避免地更重视才高八斗剑术超群的李白，但比自己还年少一岁，为人爽直而又仗义的吴指南，他却也颇有好感。如今听闻这一双相携出蜀游天下的友人，须臾就只剩下了形单影只的李白一个，吴指南更是被人殴死，他只觉得世事无常莫过如是，一下子就沉默了下来。而赤毕随杜士仪多年，知道这个主人轻财重义，即便和那两人相处未久，心中却必定不好受，他思来想去，还是决定把打探得来的另一桩事和盘托出：“打死吴指南的，据说是当地几个豪族子弟。事后虽有人报官，但事情却不了了之。可就在去冬，那几个人却在一次肆无忌惮纵马大街的时候突然马失前蹄，一时跌死了两个，重伤了一个。据说是奔马被飞石所伤，虽说没查出所以然来，但也有人说是横行霸道的报应！”“嗯？”杜士仪猛地想起当初李白流露出的那种任侠之气。自己不在而以至于友人被人殴凌丧命，倘若事后真的只是痛哭流涕，那未免实在是不符合李白的性格。时隔数月，同样一伙人当街纵马时落马二死一伤，他很难把这种事归结到巧合上。想到这里，他忍不住摇头长叹了一声。“回首去岁初见，仿若昨日，谁知道一转眼便已经是天人永隔了。赤毕，你去拿酒来，既然知道了，我少不得焚香祭奠一爵！”区区一个晚上，杜士仪的心情就从昨日的兴致盎然而变得沉默得甚至有些消沉，王容自是心中纳罕。而不得吩咐，赤毕自然不会把这些事再对别人说，只是婉转请托白姜，让她请王容去安慰安慰杜士仪。果然，次日启程之际，王容既是问了，杜士仪自然不会隐瞒，把事情原委一说，他就只见面前的佳人亦是为之色变。“这些地方豪族竟是如此猖狂！”一句话脱口而出后，王容却又迟疑片刻，这才正色说道，“杜郎，你虽和李十二郎吴郎君游历天下，随身不过一二侍童不同，但此行淮南江南，却也得加倍小心。蜀中汉末三国之际，曾有不少世家豪门，而后多数北迁，到隋末唐初已经不见高门大姓，然则江左却不然。你此行虽不理两税，只理茶政，却不能像在蜀时分化相逼，他们不像崔李吴罗几家没有根基。”“你说的是！”王容从吴指南的事引申到自己的江南之行上，杜士仪登时心中凛然。强龙不压地头蛇，他此前是成都的一县父母官，王容又在暗处经营多年，这才能够力压范承明，又对四家分化拉拢打压，收拢民心，最终终于安定了成都的局面。可现如今到江南，就没有这么容易的事了！“你们在说什么？”见裴宁过来，杜士仪少不得连忙岔开了话题，只说接下来入淮南道之后的打算。而不远处，卢聪见陈宝儿正在认认真真地检查着马上行李，怎么看杜士仪和王容怎么别扭的他终于忍不住挪了过去，小心翼翼地谈问道：“陈小郎君，你跟着令师也有两年了？”“嗯。”陈宝儿看了卢聪一眼，点了点头道，“再差两个月，就整整两年了。”“那令师如此名满天下，就算因人避讳不曾谈婚论嫁，怎么也没有一二美婢随侍左右？”“之前在成都有人送过，杜师留在院中洒扫。”陈宝儿不以为意地答了一句，却没看见卢聪那张大得越来越大的嘴巴。这还真的是……龙阳之好？鄂州品鲜论茶道北人不惯坐船，裴宁和王容都是地地道道的北人，因而，杜士仪原本的打算是到了江陵改走陆路，但天气渐冷，这一路又都是丘陵颠簸，休息了一日打探了些情形，最终还是裴宁提出，继续由水路前往鄂州，自然有从者又去码头雇了船。然而，就在这一日傍晚，杜士仪这一行人到了码头预备上船之际，却只听身后远处传来了一个呼唤声。“杜郎君，裴郎君！”杜士仪转头一看，就只见一骑人飞也似地当先驰马进了码头，身后十几步远处跟着几个精壮的骑马从者。随着其人渐近，杜士仪一下子就认出，这分明就是那一天上清观中曾经见过的那位年轻郎君。就只见此人到了近前一跃而下，拱了拱手之后方才歉意地说道：“昨日在上清观中偶遇，我一时眼拙，竟是没有认出杜郎君来，若非今日接到杜郎君和裴郎君投帖，险些就错过了二位。”裴宁之前因为江陵上清观借着司马承祯曾经驻留而宣扬敛财，根本就连大门都没进去过，这会儿听得此言不禁有些诧异。而那年轻郎君显然也知道自己说话太急了些，讪讪然一笑就连忙解释道：“在下韦济，家父荆州长史韦虚舟。”杜士仪早就猜到多半如此，少不得笑着还礼，称了一声韦郎君，而裴宁亦是回礼如仪。倒是原本过来催促要开船的船主，听到这匆匆赶来的竟然是长史公子，一时连忙退了回去不敢做声。这时候，杜士仪方才诚恳地说道：“既然路过荆州，原本该去拜见韦使君，可毕竟我此行到江陵并非公干，不想让上下人人都知道我路过，故而只能失礼投帖拜见，还请韦郎君回去之后禀告韦使君，代我赔礼致歉。”听到杜士仪这话，韦济就知道，杜士仪这一行人恐怕是不会拖延到明日方才启程的。他原本就是代父亲来相送一程，此刻就爽快地说道：“杜郎君和裴郎君身负要务，家父自也不敢耽误，不过韦杜世交，家父让我相送一程，并送上江陵米酒，以及一些江陵名士的文章诗集，算是给二位郎君践行。”韦虚舟身为前辈长辈这般诚意，却之不恭，杜士仪自然和裴宁一块收下了那两葫芦的米酒，至于那两卷今年荆州州试名列前茅解送士子的诗文，自然更是重中之重，杜士仪不但收下，还慨然应诺一定会好好拜读。等到开船之际，见韦济挥手告别，他在渐渐昏暗的天色中眼望着码头越来越远，直到完全看不见了，他身边的裴宁突然开口说道：“京兆韦氏，果然名不虚传。”杜士仪亦是轻叹道：“所以这便是世家较之寒素最大的优势，人多势众，而又供得起读书，久而久之自然人才辈出。”船到鄂州，又是数日之后了。这里已经是江南西道的管辖范围，虽不及荆州繁华，却也曾是吴王孙权的定都之地，即便数百年后的如今，也依旧是坐拥上万户的上州。只在人口上，却不能和蜀地那些州郡相比。由于杜士仪这一行人的过所乃是蜀地签发，没有那许多扎眼的大印，进城之际并没有引来任何波澜。这里距离蜀地已经有千里之遥，议论时政的人并不多，反倒是日渐入冬，年节将近的氛围更加浓烈。而对于杜士仪来说，船到鄂州外码头后进城的最大感受是，城外有大江经过，四处水泽湖泊。