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到了马邑，眼看就要进入云州地界，一众路上本就磨磨蹭蹭的人更加不想前行了。韩不为只提了一句路上辛苦，休整两日，其他人便连声附和。这下子，韩不为令从人在酒肆买酒，连着醉了整整两天，等到这一日日上中天要启程的时候，仍然有些宿醉的他被随从扶着上了马，却只听有后头一阵急促的马蹄声。众人纷纷回头看时，这才发现是一骑人风驰电掣地过来，到近前一骨碌滚鞍下马道：“敢问各位可是云中令韩明府一行？”“是我，什么事？”韩不为和工部侍郎韩休同为昌黎韩氏，乃是同族，但祖上有些恩怨，因而并不亲近，以至于他四十有五，却大多数时候都在守选。可出于世家子弟的傲气，他说话时，不知不觉就带出了几分盛气凌人。那信使松了一口大气，恭恭敬敬行礼之后，便解下背上包袱，取出一个封了口的竹筒，双手呈上道，“某尚书省吏部信使，奉命给各位送来新的告身。”新的告身？韩不为先是一惊，随即立时流露出了喜色，暗想莫非是朝中有什么变动，自己不用再去云州看人脸色了？不但是他，其他几人面面相觑，竟也是生出了同样的念头。韩不为再也顾不得什么面子，也不让随从经手，亲自策马上前弯腰接过了那竹筒，划开封泥拧开盖子，就拿出了里头的一卷告身。然而，只看了第一张属于自己的，他就露出了茫然的表情。“云州怀仁县？这是什么地方？”不但他没听说过，其他人也全都没听说过，一时面面相觑。而那信使来之前还得过尚书省吏部侍郎齐澣的吩咐，故而连忙解释道：“因云州杜长史上书，请于云州云中县之外，于马邑至云中县的官道上，别置怀仁县，陛下欣然允准。因吏部选授未必来得及，故而改授韩明府怀仁县令，其余诸位亦是改授怀仁县。”此话一出，登时一片死寂。千里迢迢跑到只区区数千人的云中县去上任，上头还要压着都督府这座大山也就算了，现如今改授从前根本就没有的怀仁？那怀仁现在有几个百姓，有屋舍没有都还是未知数！就因为杜士仪一通上书，天子和尚书吏部居然就同意了他这样瞎胡闹的条陈？韩不为只觉得心里又是憋火又是羞恼，再加上这两天借酒消愁，实在是喝得有点高了，他只觉得脑袋一下子炸了开来，突然眼睛一白，竟是就这么倒栽葱似的从马背上摔了下来。所幸那信使眼疾手快，一个箭步窜上去相扶，这才避免了这位新任县令头破血流的下场。即便如此，韩不为仍然两眼紧闭昏死了过去。面对这出人意料的一幕，其他人也是好一阵手忙脚乱，等到把人重新安置在了驿站的客房中，又请来医者诊治之后，竟得出了一个让其他人措手不及的结论。“韩明府……恐怕是因为情绪波动太烈，于是气血上冲，这应该是……小中风。”那医者小心翼翼地说了这么个结论，随即就借口开方子躲开了去，余下其他人你眼看我眼，那信使更是欲哭无泪。他这六百里加急一路追来，已经疲累欲死，怎么会遇到这种见鬼的情况？好在韩不为的一个从者还算是老成持重，打躬作揖地请其他人暂且前去休息，又将那信使也安排在了驿站之中，自己则是亲自守在了主人身旁。直到施针服药，折腾了一天一夜之后，第二天大半夜之际，韩不为终于悠悠醒转了过来。见那从者面露惊喜就要去叫人，他立时艰难地迸出了一句话来。“别惊动人！”“阿郎是不是有吩咐？”说是小中风，但所幸医治及时，韩不为平日里也保养得宜，此刻他缓过神来示意从者靠近些，这才恼恨地说道：“那杜十九好生会折腾人，竟要把我等打发去一新置之县！我这一病，也是塞翁失马焉知非福。我口授，找个人执笔，然后送到长安去，我宁可乞骸骨回乡，也绝不在此人之下为官！”“可阿郎若是就此乞骸骨，将来再要起复，恐怕就……”“此一时彼一时，年之后，谁知道会怎个光景？”韩不为冷笑了一声，继而咳嗽连连。等到从者又是送茶又是垫高枕头，他平复了心绪之后，便咬牙切齿地说道，“我在长安启程时就听说，杜十九那妹夫也要外放了。那崔十一不过一世家子弟，出仕多年亦只是一个马球参军，如今却要升迁美职，凭什么？你设法找人放出一点风声，那怀仁县新置之地，屋舍城墙皆无，就连辖下的百姓都不知道在哪，杜十九既然一直任人唯亲，怎不知道便宜了他这妹夫？”“啊！”那从者一下子呆若木鸡，久久才小心翼翼地说道，“陛下既准杜长史的上书，说明他宠眷正好，倘若真的散布这等言论，会不会殃及阿郎？”“你以为那杜十九就没有仇人？横竖我就是绝了仕途之心，也决不让他好过！”韩不为这小中风来得正是时候，但眼看他渐渐苏醒，却说腿脚不能动弹，罗县丞和其他三个属官纵然心中鄙薄，但却谁都不好继续延迟启程的日子。只是，在集合自家人，从马邑启程前往那还不知道在哪的怀仁时，几个人全都异常窝火。主人们如此，仆从们就更不要说了。四人当中，两人流外，两人明经，家境都只是中等，仆从加在一块也只有十人，好在还有向导，这天堪堪赶在天黑之前抵达了去年刚修建好的一处云州官驿。见官驿旁边甚至还有客舍，如今暂时为首的罗县丞顿时奇道：“这里为何还要修建客舍？”前来迎客的一个驿卒笑着答道：“罗少府，这是杜长史为了让迁往云州的百姓能够在路上有落脚的地方，因而在马邑前往云中县的路上，每隔六十里到八十里左右，就有一座这样的客舍，现如今这客舍中也住了三四十人呢。”罗县丞固然觉得意外，其他几个原本心中惆然不乐的属官亦然。可是，等到他们好奇地到客舍中一看一问，发现果是徙居云州的百姓，甚至还有人说，再前行一天就能抵达怀仁县，不用多走一两天的路去云中县安居，而且一到哪里立刻就发口粮和种子田地，等回到驿站时，罗县丞便索性把自己那三个同僚都叫了来，四个人围坐一堂商量对策。“这韩明府显然是借病撂挑子了，我想问问，你们打算如何？”“装病的招数都让韩明府用去了，我们能怎么办？他身为主官可以来这一套，我十二年流外铨选熬满，好容易才得了云中尉……不，如今该说是怀仁尉一职，哪里还能有什么奢求？大不了，做一天和尚撞一天钟！”这是冯县尉的态度。“熬一天是一天吧，总比去西南应付那些蛮夷好。那杜十九手段毒辣，昔日对付成都尉王铭，可就是让他一辈子都别再想当官了！”这是张主簿的态度。至于最后一位赵县尉，他却嘿然笑道：“有一个消息好教各位得知，前两日我一个从者不合听了韩明府的壁角，结果得了一个消息。韩明府不忿，所以准备让人回京散布消息，说是杜长史任人唯亲，打算激了朝中，把他那妹夫调过来。各位应该听过那位马球参军崔十一郎的事吧？倘若杜长史真的舍得让嫡亲妹夫怀仁县来吃苦，咱们随着又何妨？要知道，当初跟着杜长史到云州的都是些不得志的，现如今一个个都授任官职，要是真能有利前程，我们何不学学前辈？”这话让其他人都大吃一惊。可仔细权衡权衡，他们不得不承认，消极怠工亦或是背后使绊子，他们还没那能耐，既如此，静观其变才是最恰当的。然而，哪怕从上到下每一个人对于怀仁县的光景已经有了最坏的猜测，当后一日傍晚，他们终于在向导的指引下，抵达了宿处，也是今后的任所时，看清楚扼守官道正中的关卡，以及大兴土木的众多屋舍时，仍然是心情沉重。