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此话一出，赤毕等原本就出自东都的从者顿时大笑了起来。赤毕更是在笑过之后说道：“张郎君，若是有缘进宫，方才知道何谓叹为观止。洛阳宫乃是当年天后在世时一再修缮，富丽堂皇不逊于长安大明宫兴庆宫。而洛阳南市，也是绝不逊色长安东西两市。进了定鼎门便是天街，就是长安的朱雀门大街，也不比天街更加宽敞。”众人在说笑之中验了过所进城。果然，在通过长长的定鼎门门道之后，面前的黑暗便一扫而空，取而代之的是那条东西宽几十步，两边尽是杨柳的天街。然而，远处隐约可见的高大宫阙固然让人心生神往，可如今已经是夏天，两边的杨柳树荫只能遮住一丁点，走在太阳底下那种暴晒的感觉，让张兴很快就没心思再欣赏这东都风光。若非两京明令不得驰马，一行人恨不得打马飞驰。等到了杜士仪在观德坊的私宅，早就得信将宅子内外洒扫整理得干干净净的吴九就迎了出来。这座宅邸，还是当初杜士仪从万年尉升任左拾遗的时候，王容授意他向千宝阁刘胶东租赁下来的。只不过他之后手头宽裕，也就将其买了下来。平日里只留着几个仆人负责打扫以及修缮等等日常管理，现如今因为他回朝升任中书舍人，吴九自是早早备好了一应使唤人等。他把安置别人的事情全都丢给了儿子吴天启，等到陪着杜士仪来到了最深处的寝堂时，他也不唤侍婢，等杜士仪坐下后就在旁边跪坐了下来，低声说出了一句话。“郎主，广平郡公宋丞相数日前上书以病老求致仕，陛下已经应允了。”送客茶后莫登门宋璟罢相至今，整整十二年，相比罢相之后就迅速耗尽了光和热，不数年就撒手人寰的姚崇张说张嘉贞等人相比，他可谓是得天独厚。然而，并不是说宋璟心里就没有遗憾，并没有恼恨——他固然风骨硬挺，人品卓著，可终究不是圣人，就连孔圣人都不是没有七情六欲的人，更何况他？十二年来，他当过京兆尹西京留守，当过吏部尚书，当过尚书右丞相，若不是力不从心病痛在身，再加上眼看着朝堂上长江后浪推前浪，他也不会最终不顾儿子们的劝阻上书致仕。紧挨着定鼎门大街东边的明教坊深处，就是宋璟的私宅。这是他在武后称帝年间官居凤阁舍人的时候，那位君临天下的女皇御赐给他的。他至今还记得，在这位前所未有的女帝之下为官的情景。尽管武后偏爱男宠，军略不足，但却盖不住她那高明的帝王心术，那巧妙的政治手腕，以及最重要的……不拘一格用人才的魄力！纵观开元这些名臣，姚崇也好，张说也好，他也好，张嘉贞也好……一个个人能够崭露头角，都是武后亲自拔擢重用的。“天后陛下……”躺在软榻上的宋璟有些怅惘地念叨了一声，随即苦笑了起来。就在这时候，门外传来了一个侍婢毕恭毕敬的声音：“家翁，杜中书求见。”杜中书这个奇怪的称呼让宋璟为之愣了片刻，等到醒悟过来杜士仪刚刚调回朝升任中书舍人，他立时一骨碌支撑着坐起身吩咐道：“快请！”一个请字过后，他便连声吩咐人取见客的衣服换来。然而，两个伺候的侍婢都是已经三十出头，宋夫人挑了又选的人，此刻对视一眼，其中年长的那个便为难地说道：“夫人严词吩咐过，家翁就算会客，也不能时间太长，二郎君也特地嘱咐过……”“杜君礼岂是寻常客人！”宋璟厉声一喝，见两个侍婢都吓着了，慌忙手忙脚乱地找了衣服给主人换上。等到不多时，外间人领着一个身穿大红官袍的年轻人进来，两人全都不由自主盯着人看了许久，最后方才醒悟到失礼，慌忙垂下头再不敢窥视。“广平郡公。”杜士仪长揖为礼后，便看了一眼身上这官袍，无可奈何地解释道，“因刚刚前往尚书省吏部关领上任，又去了中书省拜见萧相国，也没来得及回家更换衣物就匆匆前来，还请广平郡公见谅。”“刚刚回京，有的是事情要做，有的是人去见，何必先来见我这致仕之人？”话虽如此说，宋璟的脸上却是笑着的，精神也一反这些日子的萎靡。吩咐了侍婢烹茶待客后，他就令她们暂且退下，等到招手示意杜士仪在身边坐下，他也不寒暄，径直问起了其在代州的所见所闻，以及这次幽州出兵的经过，如此一问一答，几乎持续了两刻钟犹如公事奏对似的对话之后，他才一下子回过神来，一时自嘲地笑了笑。“真是多年来的习惯了。不在其位，不谋其政，我都已经是致仕的人了，竟然还改不掉这个老毛病。”“广平郡公身在家中，心忧天下，士仪每每想及就觉得钦佩。”杜士仪见宋璟比两年多前相见时清瘦了许多，而源乾曜业已在去岁年末去世，他不禁开口说道，“不过，既然已经致仕了，广平郡公还是多多安心颐养，外头那些纷乱的事由，让应该管的人去管就好。”“你说的我也知道，否则，我也不会上书请致仕。”宋璟微微闭上眼睛，轻叹一声道，“年纪大了，很多事情已经都记得模模糊糊了，陛下虽恩准我免朝，可是，我不想别人问我一件事，我却张口结舌答不上来；更不想自己说出口的话，一转眼却忘得干干净净；又或者一个不留神，举荐什么才能平庸的人，抑或是君前提出了什么昏庸的建议。我曾经要强了一辈子，不想日后却被人记住那丢脸的样子。趁着我还没有完全糊涂，我唯有请求致仕，更何况……”说着自己这些年来力不从心的感受，宋璟在更何况之后，微微顿了一顿，随即用几乎只有杜士仪能够听到的声音说道：“朝中风气，已经不如当年了。陛下虽然还能听得进一些谏言，可是，那些只会拍马逢迎的人在御前越来越多，我不希望自己一朝老糊涂了，成为这些人当中的一个。杜君礼，不要忘了当年你以梅花谏劝时的风骨无双，不要忘了你为姜皎封还制书时的铁骨铮铮，也不要忘了……”杜士仪见宋璟说着说着，突然面色一阵潮红，仿佛是一口气没接上来，他登时大吃一惊，连忙又是推拿，又是揉按，好一会儿，终于让宋璟恢复了过来。他本待想请这位老人好好休息，自己改日再来拜访，却不想宋璟竟是紧紧抓着他的手不放。“不要忘了，源翁也好，我也好，对你都寄予厚望！君礼，外间流言甚多，只要立身持正，邪气不能伤！”杜士仪没想到宋璟也察觉到那股暗流了，连忙正坐长揖答应。而这时候，外间送茶的婢女也已经来了。然而，她才刚刚给杜士仪送了一盅茶，就只听宋璟开口说道：“喝了这杯送客茶，你就走吧。记住，从今往后我只是一个闭门谢客养病的寻常老人，你不要再来看我了。你有你自己的路要走！”这话不但让那婢女为之一惊，杜士仪也一下子怔住了。然而，面对宋璟那虽则已经无神，却依旧坚定的目光，他终于知道，宋璟已经决意退出朝堂，当下，他一口一口慢慢喝完了那一盅滚烫的茶，放下茶盅后就站起身道：“广平郡公放心，我一定不负所望！”见杜士仪起身施礼后大步离去，宋璟的脸上不禁露出了欣慰的笑容。他虽有几个儿子，但无一继承他那硬挺的性子，本待致仕之后含饴弄孙，可孙儿们已经大了，他也力不从心了。倘若他能有杜士仪这样的儿孙，也许就不用担心死后令名了吧？离开宋宅，杜士仪不由得心头沉甸甸的。生老病死原本乃是人生常事，可见惯并不等于能够习惯。今日他刚刚回到洛阳，从公务到私事一圈转下来，已经有些身心俱疲，而家中妻儿不在，他不禁不太想回到那空空如也的地方，而岳父王元宝在此前的消息中并未到洛阳来，而是仍在长安，玉真公主金仙公主虽在洛阳，傍晚去访也不妥当，他想了想后，回到观德坊私宅门口，叫了张兴出来会合，便对赤毕吩咐道：“去永丰坊。”