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三月二十九，改明年曰元泰元年。五月，岭南各州县奏宗室丧报，庶人李仿等矫诏赐死宗室一百二十三人，幸存者五人，令妥善保护，驰驿送长安。七月初一，复于河东道行两税制，分宗室皇庄，召隐户流民屯田。李璬静养于蓬莱殿，内外事务皆决于外朝，不复过问。越五年，帝崩而无子，宋王遍择宗室，立哀帝闵。然宗室凋零，人心向杜。又三年，宋王西巡安西四镇，见于阗王尉迟胜等诸王于龟兹。时值大食犯境，尽出安西北庭联军十万，大败大食，以葛逻禄倒戈谋叛，又平葛逻禄谋落部，以安北大都护府左厢兵马使阿尔根为葛逻禄两厢可汗。西域平，军中民间长呼万岁，声震云霄。宋王班师抵京之日，哀帝遂下诏禅位。至此，以华代唐，改朝换代。尾声岁月已老，心不老一晃经年，又到一年盛夏时。空无主人许久的兴庆宫在夏夜之中越发显得空旷而幽静。龙池边一片静谧，往年这时分常常灯火通明的沉香亭亦是空无一人。李隆基曾经斋戒时常住的南薰殿中，只得几个垂垂老矣的宫人看守。人手有限，洒扫宫殿内部就已经力不从心，外头自然就没人管了。原本平平整整的青石甬道上，缝隙中挣扎长出来无数野草野花，将这里变成了一片杂草地。其中栖息的夏虫正在拼命地欢唱着，让这座已经沉寂了多年的废宫多了几分生气。“想当年，玄宗皇帝在斋戒时常常住在这里。那时候，惠妃常来常往，其他妃嫔拼命给这里的内侍和宫人送好处，为的就是能够亲近天颜。”“听说，元嘉太子和鄂王光王，也就是在这里被惠妃陷害，触怒了玄宗陛下才被废的？”“是啊，太子被废的时候，我还只有二十五岁，从那时候我就在南薰殿，到现在，已经整整三十年了。”“阿姊那时候怎么没想过出宫？元泰元年大赦天下的时候，曾经诏命从太极宫大明宫兴庆宫放宫人，家中无人不愿走的也可以择配民间。”被人问到这个问题，那白头老宫人顿时露出了怅惘的表情。坐在台阶上的她回头看望了一眼那高高的殿堂上，业已有些残破的屋檐宫瓦，说话的声音里头不知不觉多了几分颤抖：“我十三岁入宫，做的一直都是洒扫之类的粗活，其他的什么都不会，元嘉元年的时候，我也已经四十了，年老体衰，谁还要我？只怕我走出这兴庆宫之后，没两年就送了性命。留在这里，每月有供给，我只觉得陛下也好，贵人们也好，仿佛都还留在这里，身体里就有精神撑着。”她说着说着，眼神越发迷离了起来：“从前每逢千秋节的时候，陛下都会在花萼相辉楼上大宴群臣，看百戏，赏万民，那灯火璀璨不夜天的景象，我这辈子都忘不了。正旦和冬至的时候，勤政务本楼下，天下万邦使节云集，同贺佳节，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒，数不清的珍奇异兽全都能看到。那样的景象，我如果离开了这兴庆宫，也许就只会把它当成一场梦……”听到这白头老宫人口口声声的陛下，周遭几个比她年纪稍小的发现说的是前朝玄宗皇帝李隆基，不由都变了脸色，可是，见其说着说着便已经泪流满面，她们自伤身世，哪里又忍心去打断老姐姐这入神的遐思？她们都已经韶华不再，而曾经侍奉的那些贵人们，也已经如同尘埃一般消失在这世间，连同这曾经恢弘而不失精巧，富丽而不失大气的兴庆宫一样，被人遗忘在了角落之中。尽管这些议论的声音并不算高，可在这样只有鸣虫鼓噪的寂静夜晚，站在瀛洲门外的那一行人仍然能够听得清清楚楚。有人面色一沉，想要进去喝止这几个大胆的老宫人，却被一个低低的声音制止了。“寥落古明宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲话说玄宗。”听到这四句五言绝句，众人尽皆无话。这时候，那声音方才叹道：“她们在这兴庆宫中生活了一辈子，而这后半生里兴庆宫日渐衰落，只能拿着前半生中所见所闻来打发这一成不变的日子。悠悠众口是管不住的，也没有必要去管。”说话的是一个同样白发苍苍的老者。他的腰杆仍旧笔直，他的眼神依旧犀利，但他的脸上已经不可避免地皱纹密布，走路的步伐也显得缓慢而沉重。听到他如此吩咐，周遭众人没人敢出声质疑，眼见其不再往东面金花斋的方向，而是往回走，连忙全都跟了上去。老者虽然走得慢，但并没有让任何一个人搀扶，而是一步一步稳稳当当地走在这座曾经满是丝竹管弦之声，笙歌燕舞之曲，如今却寥落无人的兴庆宫中。本来李隆基的谥号大可用更差的，但那会儿李璬即位，总不能对父亲非议过重，最终方才用的仍是玄宗。只不过，那恶谥就让李璬自己给背上了。夜色已经很深了，除却南薰殿那边有睡不着的白头老宫人闲话往昔，其他的地方不见灯火，不闻人声，显然，苦守着这座偌大南内的宦官和宫人们，已经沉沉睡了过去。而这一行大晚上犹如幽灵一般漫步于兴庆宫中的人，也同样再也没有出声，直到抵达勤政务本楼下。当年玄宗李隆基题写的勤政务本楼匾额，如今已经黯淡无光，甚至传言中曾经在一阵狂风中重重坠地，经过修补之后方才重新悬挂了上去。这座曾经有万国衣冠朝拜过天子的大殿，和花萼相辉楼一样，乃是这些年里兴庆宫中每年拨款修缮的宫殿之一。可是，没有了主人就仿佛失去了精气神，再加上常年空关着，哪怕建筑依旧高耸，颜色依旧如新，可那股腐朽老去的味道却仿佛从每一个角落中散发了出来。“大父如果觉得这里废弃可惜了，也可以逢年过节打开来用一用。”听到这个清亮的声音，杜士仪回头看了一眼身后一个长身玉立的少年，便笑了笑说：“你知道兴庆宫全盛的时候，有多少宦官和宫人？”见那少年顿时冥思苦想了起来，他便温和地笑道：“这是很多年前的旧事了，从你记事起，这里就已经荒废，所以你不知道也不奇怪。长安城内三大宫，总计有宫人近万，内侍超过五千人。单单这兴庆宫中的宫人，就都是从采选宫人之中精挑细选出最美丽动人的，因为规模小于大明宫，所以大约有两千余人，宦官数目亦是差不多相当。空关兴庆宫，也就意味着有三四千多人不用在此过着与世隔绝的生活，你懂了吗？”那少年登时醒悟了过来，立时躬身答道：“多谢大父教导，孙儿明白了。”“废弃兴庆宫，是前朝幽帝（李璬）的决定，因为兴庆宫留下了李隆基太多的影子，别的皇帝住在里头心中不安。但放出宫人，是我的建议。自从贞观之后，很少再有放宫人，无数花样女子只有老死宫中一个选择。相形之下，宦官离开宫中就没地方可去，因为那时候宗室都差不多快死绝了，他们乃是身残之人，总不能去大臣家中执役，所以就都留下了，眼下的兴庆宫中更多都是这样的宦官。从多年前开始，我就禁天下各道官员进阉童，也就是所谓的私白，违者革职，再遏止自宫求进，就不至于有那样多的人宁可自残身体也要往深宫里头钻了。”杜士仪说到这里，心中感慨宦官这种角色不可能完全被取代，但严格限制数量却是很有必要的。而他把读书这种士大夫的专利通过扫盲似的一月四次义学制度，让更多的城镇百姓能够识字，也正是出于提高工商业的考虑。毕竟，两税制并不是万能的，他更不可能让历史倒退去推行什么均田，所以，让更多失去田地的平民以及隐户佃农有更多的选择，才是重中之重。有了选择，还有几个人愿意当宦官？“至于宫人，少选两次，设宫学让她们学一些谋生之计，二十岁到二十五岁放出，寂寞老死深宫的冤魂又能够少很多。”