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第一章 前往废墟报到（第2页）

玺克提着皮箱跟在树精老人后面。大厅的状态比起外面犹有过之而无不及。头顶上，灯管几乎都是黑的，破损的隔板垂在半空中。地面瓷砖没有一块是完好的，缺角还算正常，多得是整块不见只剩水泥。管线检修口的盖子失踪了，留下一个洞。

玺克担心树精老人会被凹凸不平的地面绊倒，就此爬不起来。但树精老人对这个地方瞭若指掌，他甚至没有低头看路，就一路踩在平整的地方，顺利走到柜台后。反倒是玺克一下子撞到皮箱底，一下子卡到鞋尖。

树精老人拆下柜台后墙面上的一块瓷砖，露出一个密码锁保险箱。那个箱子表面光亮，外表完整，跟周围破败的景象很不搭调。玺克觉得这里面肯定放着很重要的东西。

树精老人输入十七个数字的密码后，保险箱打开来，里面是一副泡在清洁液里的假牙。

树精老人把假牙塞进嘴里，动了动下巴，口齿清晰的说：这样——好——多了。他用难以想象出自一个老人家的巨大怪力拍打玺克肩膀，打醒发愣的玺克，问他：有什么问题吗？

玺克回神举起单手握拳，他有个非常重要的问题：饭在哪里？

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树精老人领着玺克前往员工餐厅。从员工餐厅的场地面积看来，这个地方原先设计的使用者数量应该有五十人以上，加上轮班的人，第四焚化炉员工总数应该还会更多。现在桌子上都是灰尘，空荡荡的自助吧上挂着蜘蛛网，已经很久没人使用了。

树精老人把玺克带到惟一一张干净的桌子前面，叫他坐下。然后树精老人走去后面的厨房，接二连三的端出食物把桌面排满。玺克二话不说埋头吃了起来，一时间他眼里除了食物之外什么都看不到。玺克一直吃到只剩下汤汁的时候，才想到这有可能不是一人份的食物。

玺克往四周张望，没看到树精老人。他咬着筷子，说话的声音全都糊成一团：有人在吗？

大约十五秒后，玺克才听到左边有声音传来：有什么事吗？

玺克狐疑的看过去。树精老人坐在靠近墙边的位子上，他的桌上放着一小碟烫青菜和小半碗白饭。玺克刚刚看的时候那里应该没有人吧？我需要留一些给别人吗？玺克问。

你尽管吃。树精老人顿了一下，似乎在想事情，然后说：看到你这样子就让我想起从前啊——以前整天餐厅里都坐满了年轻人，狼吞虎咽急着要回去工作，烧菜的常常骂他们连自己吃了什么都不知道，却又高高兴兴的给他们加菜——以前只有最优秀的法师才能进来，每年招募新血的时候那个场面多盛大啊，都是人山人海——放榜的时候还会有人被抛起来呢。现在啊——能看到新人真好啊。在我这个老头退休之前——当年我还很小的时候啊——

玺克惊觉树精老人打算从他还是嫩芽时开始讲起，一路讲到他变得皱巴巴。玺克赶紧阻止他讲述树精成长史，问：这里没别的员工了吗？

还有怪头啊。怪头他吼——

玺克听到了无法忽略的情报，他再次打断树精老人的话，问：只有两个员工？

本来今天该有五个人来报到啦，不过其中两个突然家中有事，两个生了不能靠近焚化炉的急病。还好你有来，这样加上你就有三个人了。

原来玺克吃的是五人份的食物，难怪份量这么大。那些人大概是看到烟囱的瞬间就落荒而逃了。

现在的年轻人吼，不来了也不说一声，都让别人白等，要不是我有办法看——

玺克急问：三个人能处理五十人的工作？

树精老人咧嘴露出假牙，笑说：就差你一双手而已。

玺克把最后的肉片和饭扒进嘴里，细细咀嚼。他吃了五人份的食物，不知道要作几人份的工作？