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当然。强力谴责南楚的无赖行径，并要求礼送太子出境地的国书。也已经被八百里加急递送到楚国，但能起多大作用，就不得而知了。现在傻子也知道秦国不打算与南楚开战了……若是镇南军能对付得了江对岸地诸烈，那满脑子过江的伯赏老元帅，早就打过长江去，解放全楚国了，哪还用整天借酒浇愁啊！而与此同时。南楚也传来消息，景泰帝提出条件，要求西秦割让襄阳府以南的十三个府，以换取太子爷的性命。这条件过于离谱，除非太子爷是昭武帝他爹，否则连考虑都不用考虑。但南楚也没有天真的以为，昭武帝会为了一个儿子答应这荒诞的要求，他们只不过是漫天要价。正等着大秦坐地还钱呢……又过了六天，鹞鹰带来最新的消息，皇帝陛下已经打发一个人数众多地使节团日夜南下，以求通过和平磋商的方式，解决此次突发事件。毫不意外的，此次的正使正是英明神武的隆威郡王殿下。这也是不得已的选择。本来这活该大臣们去做。但在文彦博十几年的打压之下，除他之外，朝廷并没有其它享有崇高国际声誉的文臣。现在连他也去先帝那里报道了，而新出炉地五大学士又鲜嫩无比，估计没人买账。一时间朝中竟无一人胜任，不得已，昭武帝只好把主意打到自己的儿子身上……毕竟是皇子嘛！身份地位勉强还可以撑住场面。等啊等啊！几乎在望穿秋水时，迤逦而来的使团终于赶到了襄阳。与秦雷这位正使汇合。当贤政殿大学士王安亭。与鸿胪寺正卿周葆钧出现在他面前时，时间已经到了六月末。在这长达一个多月的漫长等待中。秦雷的心情渐渐从火烧火燎变成了不急不躁。因为他意识到，自己已经几乎要错过秋里的军演了……要知道这是出使，不是出征，那是要讲究国际礼仪地，每天走多少里、该在哪里歇息，都是有讲究的。尤其是到了楚国之后，谁的地盘谁做主。该走该停，完全得听人家的，要是在路上拖你两三个月，那也得老老实实认了，不然还能咋地？是以秦雷估计，八月能到南楚就不错了。而太子爷现在奇货可居，南楚也不可能把他当成接力棒，秦国人一到，就交出去。那蘑菇起来可就不知道啥时候是个头了。因而，他可以肯定，除非楚国现在就把太子爷喀嚓了，否则九月军演是彻底没指望了。也就是说，他的美好规划全部成了泡影，对未来的判断，也头一次混沌起来。“走一步看一吧！”当石敢询问他对策的时候，秦雷苦笑一声道：“凡是岂能尽如人意呢？”说完提笔给京山营的三位统领写信，嘱咐他们好生操练队伍，做好自行参加军演的准备：‘……若孤果真未归，则由文宇统领三军，皇甫兄与沈青弟辅佐，望三位齐心戮力，共创佳绩。秦雷愧笔。’……昭武十八年六月三十日，秦雷带领着秦国使节团，从襄阳出发，向大江边行去。他将先与伯赏赛阳元帅一晤，并在镇南军的护卫下过江，去赎回被扣留地大秦太子。临行日暮，江北水城。训练巡逻的军舰已经归航，整齐的排列着码头边。一群沙鸥翱翔于桅杆之间，偶尔掠下金光闪闪的水面，便会叼其一条或几条银色的小鱼。江水轻轻拍着岸边，声音轻微而有规律。就在这波涛声中，一位白发苍苍的老者，与一个英气勃勃的年轻人，漫步在长堤之上，正是老元帅伯赏别离和隆威郡王秦雷。秦雷在中午时分到达了镇南军的营地，自然受到老哥哥的热情款待。一番宴饮之后，王安亭与周葆钧不胜酒力，被各自的随从扶回帐中休息，而秦雷果然信守着誓言，没有过量。伯赏别离虽然不过瘾，但以为秦雷心事重重，便没有再劝酒。吃饱喝足离了席，伯赏别离便拉着秦雷到江边散步，也有些体己的话儿要说一说。……秦雷负着手，一边慢悠悠踱步，一边轻声道：“看镇南军似乎一切如常，大哥没有接到太尉府的命令吗？”伯赏别离穿一身半旧的便服，即使是散步，也依旧挺直着腰板，闻言哂笑一声道：“李浑都有多少年没来南方了？知道敌我两方是个什么情况不？只要咱们的船离着水城远了，就是个有去无回，也不知是列他哪门子阵？纯属瞎指挥！”一年不见，老元帅还是牢骚满腹。秦雷微微皱眉道：“怎么会这样呢？去年的时候不是还可以巡游近岸吗？”伯赏别离呵呵笑道：“还不是去年把军队拨给你平叛。结果被诸烈那只老狐狸趁机将阵线东移一百里，可算把咱们彻底憋在窝里了。”说着忍不住哈哈大笑起来。秦雷看一眼老元帅，淡淡笑道：“看来是正中大哥地下怀啊！”伯赏别离的笑容凝固，失声问道：“你怎么知道？这事儿我谁都没有讲过啊！”看来长时间在军营里生活，会让人变得相当憨直。秦雷耸耸肩膀道：“并没有人告诉我，我是猜的。”“怎么猜出来的？”伯赏元帅连声追问道：“你能猜出来，别人也能。看来我要赶紧采取措施了。”秦雷嘴角微微上翘，满含笑意道：“你像是傻子吗？”伯赏别离虽然摸不着头脑。但事关重大，还是认真道：“不像……吧！”秦雷颔首笑道：“这不就得了？被别人堵在家门口出不去的时候，只有傻子才高兴得起来。”说着看老元帅一眼，嘿嘿笑道：“你兴高采烈，又自认不是傻子，那意味着什么呢？”老元帅这才放下心来，捋须笑道：“兄弟果然是狡诈多端啊！”秦雷笑着摇摇头。正色道：“大哥，你给我交个底，现在和楚国开仗的话，咱们到底有几成胜算？”伯赏别离沉声道：“只能保证不被打到岸上来而已，胜算还谈不上。”觉着自己这话有些长别人威风，老元帅又补充道：“但再给我一年时间，情况就会发生根本转变……到那时胜负就在五五之数了。”“哦？”秦雷饶有兴趣道：“据我所知，水军的战力提升比骑兵还要困难。一年时间就可以扭转乾坤吗？”伯赏别离低声笑道：“咱们地镇南水军可是老哥我苦心训练十数载的精兵强将，绝不比诸烈那老小子地手下差。之所以不能胜过他们，不过是因为水流和战舰的劣势罢了。只要能克服这一弱点，大江上的局势立刻逆转。”“浆轮船？”秦雷轻声问道：“莫非大哥的浆轮船队明年就要正式列装了。”伯赏别离点头笑道：“会列装三到五艘，让兵士们轮流上船熟悉操作战法，但大规模列装的话。还要等战争开始前后。”说着眨眨眼道：“秘密武器嘛！不遮遮掩掩的就不好用了。”“有阴谋……”秦雷嘿嘿笑道，但他的好奇心不算旺盛，也没有细问。因为他已经得到了所需地消息……镇南军无法与南楚水军抗衡。这实在不是什么好消息。倒不是秦雷要与南楚开战，而是要了解南楚的态度，就必须先了解己方的实力。秦雷的头脑清晰无比，他知道这世上的敬畏源自于对方的实力，如果南楚认为大秦军队不是对手，便不会害怕秦国。如果失去了畏惧，他们必然会肆无忌惮的为难自己一行人。这是一定的。但这次不同于以往。一味地蛮横暴力，除了让南楚嘲笑秦人粗俗之外。还会给营救太子的差事增添许多不确定性。情况严重时，甚至会危及到自身的安危。秦雷不禁陷入了沉思，待走到长堤尽头处，他才停下脚步，定定地望着蓝黑色的夜幕，喃喃道：“大战不可避免了。”伯赏别离愣一下才点头道：“是呀！十八年后的又一次大战啊！”昭武十六年那次雷声大雨点小地战役，根本没有放在老元帅眼里。说到即将爆发的战争，老元帅呵呵笑道：“兄弟向来高瞻远瞩，跟老哥我说说，这仗会从哪边开始呢？”