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吕翁的心里，就有了计较。刚一开春，正逢吕翁五十岁的寿辰，借此机会，吕翁发出请柬，但凡是在沛县能叫出名字来的人，都会受到邀请。同时，为了提升一下自家的地位，吕翁还请出了萧何来担当司仪。萧何在沛县很有威望，父老们也对他非常看重。加之如今又成了长吏，虽然只是一个微不足道的职位，甚至得不到秦王朝的官方承认，但对于沛县人而言，萧何无疑是一个值得骄傲的存在，了不起的人物。不过，萧何表面风光，却不能掩饰其家境窘困的现状。萧家在沛县算不上大族，不过老老少少加起来，也有几十个。除了几顷田地之外，整个萧氏家族几乎是靠着萧何那并不丰厚的俸禄过火。如果遇到天灾时，甚至要靠萧何去借钱生存。吕翁付给萧何极为丰厚的报酬，萧何自然不会推辞。也正是因为萧何的出现，也使得吕翁的这场寿宴，规格一下子提升了许多，甚至远在啮（音nie）桑的人们，也听说了这件事情。自然，正在丰邑中阳里家中休养的刘邦，也听到了风声。自从昭阳大泽血战之后，刘邦因伤一直在家中休养。樊哙、周勃、卢绾，包括夏侯婴在内的铁杆‘刘粉’，自然而然的随刘邦一同回到了丰邑。刘邦认为，昭阳大泽一战过后，沛县怕是会有日子不得安宁了。毕竟早先刘邦等人也做过那无本的买卖，和各路匪贼，或多或少的，都会有一些关联。虽然刘邦自认行事小心，可还是不敢冒险。于是决定躲在老家，一方面是养伤，一方面避风头。只要刘邦不出现，相信就不会有人乱咬。盗亦有道，有些事情大家心知肚明，如果真的撕破了面皮，谁的日子都不会好过。所以，整个冬天，刘邦一直呆在家中。刘邦的父亲，名叫刘湍，不过中阳里的乡亲们，更习惯称呼刘老爷子为执嘉翁。执嘉，是刘老爷子的小名，但是比起刘湍这个大名来，更为人所熟知。执嘉翁是个老实巴交的乡下人，有点胆小，有点固执，还有一点懦弱。膝下有四个儿子，刘邦长子刘伯已经娶妻生子。次子刘仲，今年也要成为父亲了。小儿子刘交，最得执嘉翁的喜爱。人很聪明，而且还跟着村里的父老识过字，读过书。而三儿子刘季，最不得执嘉翁的喜爱。这孩子整日游手好闲不说，身边尽是些不三不四的人。最让执嘉翁无法接受的是，小儿子刘交似乎非常崇敬三哥刘季。这不，刘季在家里养伤，刘交整天的围在刘邦的身边。执嘉翁非常担心，小儿子会被刘邦带坏，白费了他的心血。“吕家寿宴？”刘邦伸着两腿，坐在村口的大树下，一边挠着头，一边问道：“吕老头好端端的，为何搞这种事？”在刘邦的身边，跪坐着一个童子，年纪大约在七八岁的模样。童子是刘邦的儿子，名叫刘肥。别看刘邦到现在还没有结婚，可这些年来，和丰邑的曹寡妇走的很近，并且生下了这么一个儿子。刘肥看上去很瘦弱，面色也不是很好。这也难怪，刘肥生下来之后，刘邦就把他扔给了老娘照看，他带着曹寡妇等人，整日的在外面逍遥。刘媪年纪大了，自然没有什么精力照顾刘肥。而执嘉翁呢，也因为对刘邦的不喜，连带着把这种情绪带到了刘肥的身上。如果不是刘仲和刘交时时照顾，刘肥和没爹没娘的孤儿差不了多少。但小家伙没怨言，反而非常敬重父亲。这次刘邦回来，刘肥一步不拉的跟在刘邦的身边。也许是因为曹寡妇的死，使得刘邦心里愧疚，所以对刘肥十分的疼爱。听刘邦询问，卢绾笑道：“吕老头恐怕是想借此机会，和乡人打好关系，拉拢一些人吧。毕竟老头是个外地人，加上去年他那儿子的事情，让他也感到了一些危机，所以才有这个举动吧。”刘邦点点头，“看样子吕老头有点儿急了！”樊哙冷笑一声，“老头当初不肯让他那儿子奉召，结果现在变成了瘸子。只是可惜了刘家小儿，白白的浪费了一爵军功……不过，那小子倒是个有担待的人，我现在有点佩服那小子了。”樊哙口中的刘家小儿，指的就是刘阚。刘邦叹了口气，“刘家小儿端的是了得……呵呵，此次回去，我定要和他好生的交往一番。”“爹，刘家小儿……可是害母亲……”刘肥突然开口询问。刘邦一怔，扭头瞪着刘肥，厉声道：“肥，从今天开始，你必须要牢记，你娘是病死的……明白没有？如今不比往日，祸从口出，我们更要谨慎……你娘的事情，从今往后不许再挂在嘴边。”“孩儿……知道了！”刘肥嘴巴张了张，似乎想要说些什么。可话到了嘴边，最终还是又咽了回去。他低下头，表情木然，看不出半分内心里的情绪。刘邦站起来，伸了一个懒腰。“在这地方呆了半年，嘴里都淡出个鸟了！屠子，咱们收拾一下，准备回沛县吧。吕老儿既然准备了酒宴，我们如果不去的话，岂不是不给他面子？嘿嘿，咱们可要放开肚子吃他一顿。”卢绾说：“可是去参加吕老头的酒宴，就必须要有随礼啊……咱们快一年没动作了，哪里还有余钱？”“没钱就不能去了吗？”刘邦笑道：“我却不相信。老子不但要去，还要那老儿恭恭敬敬的出来迎接呢……走吧，去晚了可就要赶不上了！”-～欢宴（二）～阳光明媚，是一个好天气。吕家门前车水马龙，前来祝寿的客人，数量甚至超过了萧何早期的估量。而最让萧何想不到的是，身为沛县县长的任嚣，居然也在百忙之中，抽空前来向吕翁祝贺。不过，萧何很快就想明白了其中的缘由。如今沛县百废待兴，最需要的就是一个稳定的局面。自去年末开始，西起陈县，东至薛郡，秦军缓慢而有序的集结，并且在从三川郡至吴中（今江苏苏州）一线，沿途修建了许多仓廪。同时，始皇下令，动用十万人力，在泗水和谷水一带开凿运河。这里面隐藏着什么信息？普通人或许看不出来，但对于萧何这种精明的人而言，稍一琢磨就能猜出个八九不离十。很明显，始皇帝恐怕是要用兵……至于用兵的对象，怕就是百越。如果对百越用兵的话，泗水郡毫无疑问将承担一个中转站的角色。派遣任嚣出任沛县县长，而后清剿盗匪，治理地方，所为的就是让泗水郡成为稳定的物资供应基地。所以，任嚣出现在吕家的原因，也就不难解释。任嚣是在表明一种姿态，以平抚百姓的心。去年一连串的腥风血雨，已经达到了任嚣最初的目的，现在需要用怀柔的手段。这就是所谓的‘与民同乐’吗？萧何在内心中思忖着。在任嚣幕府的这些时日，他的确是学到了很多东西。任嚣不仅仅是一个军人，处理内政的手段也非常不错。听人说，当年蒙恬还是咸阳令的时候，任嚣曾经是蒙恬的助手。如果是真的，那就是强将手下无弱兵，萧何虽然很傲气，但也知道自己的不足。任嚣在吕家只待了一会儿就走了！不过他的出现，给旁人带来的影响，却是无法估量。许多原本并不想来的人，一见县长都出现了，立刻改变了主意，命人备上礼物，前来祝贺。还不到午时，吕府门外就已经停满了车辆，甚至连路上也变得拥挤不堪。至于府中，更是人满为患。而且还有源源不断的客人前来，让萧何开始感觉有点吃不消了。“吕翁，这样子下去的话，怕是会越来越乱啊！”吕翁也没有想到，随着任嚣的出现，会有这么多的人前来。