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第129章 收服汤隆（第1页）

众人簇拥着宋江来到了穆家庄，稍作歇息后，便摆下了丰盛的酒宴，众人依次入席。李俊沉凝道：“兄长或许有所不知，此二位富户兄弟乃本地人氏，姓穆，名弘，人送绰号‘没遮拦’。其弟穆春，则被称为‘小遮拦’。此地共有‘三霸’，揭阳岭上岭下，乃我与李立为一霸；揭阳镇上，则是这穆氏兄弟为一霸；而浔阳江边行私商之事的，则是张横和张顺兄弟俩为一霸。此便是我等此处之‘三霸’。”

宋江听后，颔首轻点，缓声道：“原来如此，揭阳岭竟有如此多豪杰，宋江先前竟是全然不知，若早知，定会早些前来通禀一声。”

众人闻此，皆面露惭色，纷纷出言解释。张横拱手施礼，言道：“哥哥莫要责怪，小弟与张顺乃一母所生之亲兄弟。我为兄长，却不及弟弟出众。我弟弟张顺，着实厉害：他通体肌肤恰似雪练般洁白，可于水底下潜藏七日七夜，水中游动仿若一根白条般迅捷，故而称作‘浪里白条’。起初，我等兄弟二人仅在江边做些本分营生，然难以维持生计，遂分了家。我于此地谋些生计，而弟弟则去了江州，做了鱼霸，以此赡养母亲。”

穆弘拱手施礼道：“兄长有所不知，我家太公于此地兼任里正，故有规定，外来者须至庄上报备，否则不得停留，亦不得营生。否则便是与我兄弟二人作对，不想竟冲撞了兄长。”

宋江慨叹道：“此事我等确实不知，才致如此误会。既已明了皆是误会，宋江恳请穆弘兄弟放过那卖艺人薛永。”

穆弘沉声道：“兄长有令，小弟自当遵从，来人，将薛永带至庄上一同饮酒。”

不多时，穆春请来病大虫薛永，众人一同饮酒吃肉，畅谈至深夜。次日清晨，宋江意欲继续赶路，穆弘力劝他多留数日。又令庄客杀鸡宰羊，盛情款待众人。

宋江停留一日，游览完毕。众人皆闻宋江经历，惊叹不已。酒过三巡，宋江言道：“薛永兄弟，你流落街头，终究非长久之计。你父亲往昔曾于老种经略相公处谋职。我修书一封，将你举荐给杨铃辖。凭你的本事，谋个前程，如何？”

薛永闻之，直呼宋江仁厚，当下连磕三个响头，拜谢宋江。李俊眼珠一转，拱手施礼道：“公明哥哥，小人有一事相求，请哥哥相助引荐。做私货毕竟风险颇高，若有生路，李俊愿投身军中效力。”

宋江大喜，轻抚胡须说道：“杨铃辖乃我挚友，取纸笔来，我即刻修书一封，你等去找他便是。”

宋江将书信交与二人，当夜把酒言欢，次日宋江坚辞挽留，执意离去。穆弘取来一盘银两相赠。送宋江至路口，反复辞别，方重新启程，赶赴江州。

且说杨芝褚一行人抵达郓州，取了书信便要前往京都枢密院授职。杨芝褚嘱咐麾下众人：

“诸位，我需往京都一行，烦请军师与我同往，山士奇兄弟亦随我同行。教头、史进兄弟、奚教谕，大营之事就有劳三位了。武二兄弟、鲁大哥，有一事还需两位相助，烦请替我去一趟江州。到了那里，如此这般………”

众人领命后，各自行动起来。杨芝褚深知不可空手而去，于是步入密室。打开箱子，取出一块二寸长一寸宽的和田玉，一块婴儿拳头大小的田黄，一株老参，一块五十两金锭。收拾妥当后，这才启程上路。

朱武与山士奇率领五十军汉、三十骑，护拥着七辆车子率先前行。杨芝褚端坐于车中，身后有十余名军汉驱赶着牛羊，一路向京都进发。

往昔出行，要么是因军务在身，要么是为生计所迫。杨芝褚无暇游览壮丽山河，此次出行，他一路走走停停，若遇佳宿、酒肆，便与山士奇、朱武一同饮酒作乐。遇美景则驻足观赏，遇穷山恶水则自行埋锅造饭，一行五六十人只为沿途照料便利。

行了十余日，众人行至一处镇子。这几日皆是厨娘操持，牛羊已食去大半。见有镇子，便入内补充酒水及其他物资。

杨芝褚随朱武等人寻得店家，入内洗漱更衣。身着锦袍，于街上漫步，忽闻路旁有人怒喝：“你这厮莫非疯癫，一把柴刀竟要价一贯。罢罢罢，不要了。”

三人望去，只见一壮汉揪住两人，那壮汉正欲挥拳，杨芝褚仔细端详那壮汉，见其身高七尺有余，面有麻点，铁匠铺子上器械甚是精巧。遂上前劝解：“好汉，莫要与人争斗，我观你此处所打的铁器甚好。让他去吧，若有好物，我一并买下。”

那汉子这才松手，陪着杨芝褚挑选。不看则已，这汉子果真技艺精湛，所打器械皆为上品。杨芝褚掂量一下打铁锤，怕是不下三四十斤。唯有如此重的铁锤，方能打出坚硬的铁器。此汉子着实有些能耐。

于是杨芝褚拱手施礼：“敢问好汉尊姓大名？能打出如此好的器械。”

那汉子拱手还礼：“在下姓汤名隆，乃延安府原知寨官之子，因打铁技艺承蒙老种经略相公赏识。近年家父亡故，因好赌而流落江湖，于此地打铁为生。我浑身有麻点，江湖人皆称我为‘金钱豹子’汤隆。”

杨芝褚愈发欣喜，朗声道：“我乃新任京东东路兵马都统制，此番正欲前往京都枢密院接受任命。你可愿意随我一同前往？若你愿在军中负责打造兵刃，我必许你锦衣玉食，让你享尽富贵荣华，如何？”

汤隆抬眼望去，只见他一身锦袍，气度不凡，身份应当不假。只是他如此年轻，竟能身居高位，这让汤隆心中不禁生出几分疑惑。见汤隆低头沉默不语，杨芝褚也不以为意，径直走进铁匠铺子，取来一柄柴刀，安上木棍，扣好活扣。随后，他当场舞了一套刀法，只见刀光闪烁，气势如虹，引得汤隆连连惊叹。

舞罢，汤隆俯身一拜，恭敬地说道：“统制大人在上，小人有眼不识泰山，方才多有冒犯。承蒙恩相抬举，小人愿为大人效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。”

杨芝褚闻言大喜，连忙吩咐汤隆收拾东西，随自己一同前往京都。待办完事情后，他们再一同返回郓州军营。

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